Patriots HC Keen on ‘Third-Down Machine’ Ahead of Draft

Họ không hề ngần ngại thay đổi mạnh mẽ các lựa chọn ở vị trí wide receiver trong mùa giải này, và giờ đây New England Patriots cùng huấn luyện viên trưởng Mike Vrabel đang rất muốn có một “cỗ máy chơi ở lượt thứ ba” trước thềm kỳ tuyển chọn cầu thủ NFL năm 2026.

Vrabel đóng vai trò chủ đạo trong việc đánh giá cầu thủ chạy cánh Lewis Bond của trường Boston College trong ngày tuyển chọn chuyên nghiệp gần đây của trường. Một bài báo của Karen Guregian trên MassLive.com đã mô tả chi tiết việc “Vrabel đã có gần 10 phút để trò chuyện với cầu thủ chạy cánh này trong ngày tuyển chọn chuyên nghiệp”.

Hình ảnh Vrabel đang trò chuyện với Bond đã được phóng viên Sophie Weller của Patriots Wire ghi lại.

Mặc dù Bond gây ấn tượng với Vrabel, nhưng Patriots cũng có thể nhận được thông tin đáng tin cậy từ một nguồn quen thuộc. Cựu điều phối viên tấn công của Pats, Bill O’Brien, hiện là huấn luyện viên trưởng của Eagles, và ông đã biến Bond thành điểm nhấn trong lối chơi chuyền bóng của BC, biến anh ta thành “cỗ máy ghi điểm ở lượt thứ ba”, theo lời nhà báo Evan Lazar của Patriots.com.

Việc bổ sung Lewis vào đội hình sẽ tiếp tục cuộc cải tổ mạnh mẽ hàng công mà Patriots đã bắt đầu bằng việc chấm dứt hợp đồng với cựu binh bốn lần được chọn vào Pro Bowl, Stefon Diggs. Anh được thay thế bởi cựu cầu thủ bắt bóng của Green Bay Packers, Romeo Doubs, trong kỳ chuyển nhượng tự do, nhưng sự xuất hiện của Doubs có thể chỉ là khởi đầu cho nhiều thay đổi hơn nữa ở vị trí này.

Lewis Bond phù hợp với tiêu chí của Patriots.
Cả Guregian và Lazar đều chỉ ra rằng Bond phù hợp với tiêu chí mà Patriots luôn coi trọng cho vị trí tiền vệ tấn công biên. Truyền thống này bắt đầu mạnh mẽ trong nhiệm kỳ đầu tiên của điều phối viên tấn công Josh McDaniels với đội, với việc Guregian nhắc đến các đơn vị của ông có “một loạt các tiền vệ tấn công biên thành công bao gồm Troy Brown, Wes Welker và Julian Edelman, chỉ kể tên một vài người.”

Bond có những đặc điểm tương tự như những cầu thủ trong danh sách này. Cụ thể, anh ấy thiếu tốc độ bật nhảy và sức mạnh để kéo giãn hàng phòng ngự ở khu vực biên, nhưng anh ấy lại sở hữu khả năng đổi hướng và kỹ năng sau khi bắt bóng để giành chiến thắng ở khu vực dưới rổ và giữa sân.

Những phẩm chất đó đã được thể hiện trong ngày kiểm tra thể lực chuyên nghiệp của Bond vào thứ Hai, ngày 23 tháng 3, khi Lazar nhận xét rằng “các bài tập về sự nhanh nhẹn của cầu thủ này cũng nhận được một số lời khen ngợi từ người xem, với phần trình diễn trên sân cho thấy khả năng chạy tuyến đường sắc bén để nhanh chóng tạo khoảng cách trong các pha chạy bóng kiểu juke, return, slant và option, điều mà O’Brien nói đã biến anh ấy thành một cỗ máy trong những tình huống xuống bóng thứ ba.”

Khả năng di chuyển tốt như vậy cho thấy Bond đã có thể thực hiện 88 pha bắt bóng và đạt trung bình 11,3 yard mỗi lần bắt bóng trong mùa giải cuối cùng ở cấp độ đại học. Những con số này rất ấn tượng, nhưng điều đáng ngạc nhiên là cầu thủ này lại không được mời tham dự NFL Scouting Combine hàng năm.

Tuy nhiên, có vẻ như đội Patriots đã rất ấn tượng, không chỉ có Vrabel mà cả Phó chủ tịch phụ trách nhân sự Ryan Bowden cũng đã trò chuyện với cầu thủ này trong tuần này, theo thông tin từ Patriots trên CLNS.

Việc soạn thảo luật Bond sẽ giải quyết một vấn đề bất ngờ phát sinh trong nhóm người nhận tiền đang thay đổi.

Mike Vrabel không ngại thay đổi những gì đã hiệu quả.
Khi Patriots loại bỏ Diggs, họ đã chia tay với một cầu thủ chạy cánh vừa trải qua mùa giải thứ bảy liên tiếp vượt mốc 1.000 yard. Điều đó khiến đây là một bước đi mạo hiểm đối với một đội bóng đang thiếu một cầu thủ có khả năng tạo đột phá trong số những người bắt bóng tài năng của tiền vệ Drake Maye.

Sự thiếu hụt này càng trầm trọng hơn bởi những đánh giá ngày càng tiêu cực về cơ hội của Patriots trong việc chiêu mộ một cầu thủ được Vrabel yêu thích. Có lẽ Vrabel và McDaniels sẽ kỳ vọng nhiều hơn từ sự kết hợp ăn ý đang phát triển giữa Maye và cầu thủ tấn công chủ lực Kayshon Boutte, nhưng anh ấy đang được xem như một món hàng để trao đổi.

Boutte vẫn có giá trị đối với Patriots, nhưng một cầu thủ thực sự có khả năng di chuyển bóng nhanh và hiệu quả trong những tình huống ngắn sẽ giúp ích cho Maye nhiều hơn.

Có lẽ Patriots đã kỳ vọng DeMario Douglas sẽ trưởng thành hơn trong vai trò này, đặc biệt là sau mùa giải tân binh phá kỷ lục của anh ấy. Thật không may, Douglas đã thể hiện phong độ không ổn định khi cố gắng đáp ứng kỳ vọng, vì vậy việc Vrabel biến sự quan tâm của mình đến Lewis thành một chiến lược tuyển quân cụ thể sẽ là điều hợp lý.